Ang 2026 ay magiging isang mahalagang punto para sa ZK scaling ng Ethereum, kung saan ang verification mechanism ay daraan sa isang pagbabago na katulad ng merge.

Inaasahan ng mga mananaliksik at developer na magiging mahalagang taon ang 2026 para sa Ethereum upang makamit ang exponential scaling batay sa zero-knowledge proofs (ZK). Sa panahong iyon, ang ilang Ethereum validators ay hindi na muling magpapatakbo ng mga transaksyon ngunit direktang magbeberipika ng ZK proofs, na lubos na magbabago sa paraan ng pagpapatakbo ng blockchain, na may saklaw na maihahambing sa paglipat ng Ethereum noong 2022 mula PoW patungong PoS na kilala bilang "The Merge." Ayon kay Ethereum researcher Justin Drake, ang unang batch ng mga validator ay magsisimulang magberipika ng ZK proof ng bawat block sa halip na muling isagawa ang lahat ng mga transaksyon, na magdadala ng agarang scaling effects sa Layer 1 at maglalatag ng pundasyon para sa 10,000 TPS sa hinaharap. Sa kasalukuyan, ang throughput ng Ethereum mainnet ay nasa humigit-kumulang 30 TPS. Sa panahon ng Devconnect, ipinakita ni Drake na maaaring matapos ang ZK proof verification gamit ang isang lumang laptop, at inaasahan na pagsapit ng katapusan ng 2026, mga 10% ng mga validator ay lilipat sa ZK verification mode (Lean Execution Phase 1). Ang pagbabagong ito ay makabuluhang magpapababa ng hardware requirements para sa validator nodes habang pinananatili ang desentralisasyon ng network. Itinuro ni Ethereum Besu client engineer Gary Schulte na sa hinaharap, ang mga computationally intensive na gawain ay pangunahing gagampanan ng mga block builder at ZK provers, habang ang mga ordinaryong validator ay kailangan lamang magsagawa ng magaan na beripikasyon, na lumilikha ng mga kondisyon para sa pagtaas ng gas limit at kabuuang throughput. Sa roadmap, kasalukuyang nasa Phase 0 pa rin ang Ethereum (voluntary validation), inaasahang papasok sa Phase 1 (partial validator switch) sa 2026, at lilipat sa Phase 2 sa 2027, kung saan oobligahin ang mga block producer na bumuo ng ZK proofs, na magreresulta sa ganap na ZK execution.