La Chine se prépare à l’un des changements politiques les plus étendus de son projet de yuan numérique. Avec une nouvelle décision de la Banque populaire de Chine, les banques commerciales seront autorisées à verser des intérêts sur les soldes en yuan numérique. Le système passera à un nouveau mode de fonctionnement à partir du 1er janvier 2026. Malgré près d’une décennie d’expérimentations, le taux d’adoption reste limité, et cette réglementation vise à l’accroître. Les responsables soulignent que ce changement redéfinit fondamentalement la place du yuan numérique dans le système financier.
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Lu Lei, vice-gouverneur de la Banque populaire de Chine, a souligné dans un article du journal d'État Financial News que le yuan numérique ne sera plus considéré uniquement comme du cash numérique. Avec le nouveau cadre, le e-CNY acquerra la caractéristique d’une « monnaie de dépôt numérique » avec des rendements d’intérêts. Ce changement rapproche le yuan numérique des dépôts bancaires traditionnels et vise à renforcer son attractivité auprès des utilisateurs.
Dans le cadre du système qui sera mis en œuvre à partir du 1er janvier 2026, les banques commerciales pourront verser des intérêts sur les soldes de portefeuilles en yuan numérique vérifiés. Les taux d’intérêt s’aligneront sur les accords d’autorégulation existants concernant la tarification des dépôts. De plus, les soldes en yuan numérique seront protégés par le système d’assurance des dépôts de la Chine, offrant des garanties similaires à celles des comptes bancaires traditionnels.
La réglementation ne concerne pas seulement les utilisateurs individuels, mais impacte également la gestion du bilan des banques. Les banques pourront traiter les soldes en yuan numérique comme une composante de leur stratégie de gestion actif-passif. Pour les institutions de paiement non bancaires, les réserves en yuan numérique seront considérées comme équivalentes aux fonds clients existants, avec une exigence de réserve de 100 %.
Défis d’adoption et expansion internationale
Malgré sa maturité technique, le yuan numérique fait face à la concurrence de puissants acteurs nationaux. Les systèmes de paiement mobile bien établis comme WeChat Pay et Alipay dominent l’écosystème des paiements sans espèces en Chine. La décision de la banque centrale d’autoriser le versement d’intérêts vise à positionner le yuan numérique comme un outil de stockage de valeur, au-delà des transactions quotidiennes.
Les données officielles montrent qu’à la fin novembre 2025, 3,48 milliards de transactions ont été effectuées avec le yuan numérique, pour un total de 16,7 billions de yuans (environ 2,38 billions de dollars USD). Cependant, les autorités reconnaissent que ces chiffres restent en deçà du potentiel. Cette nouvelle réglementation est considérée comme une étape clé pour que le yuan numérique s’assure une place plus permanente dans le système financier.
La Chine accélère également l’utilisation transfrontalière du e-CNY. En plus d’un projet pilote prévu avec Singapour, la banque centrale vise à promouvoir les paiements basés sur les CBDC sur des marchés tels que la Thaïlande, Hong Kong, les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite. L’ouverture du Centre international d’opérations du e-CNY à Shanghai s’inscrit dans une stratégie visant à renforcer l’influence mondiale du yuan. Au milieu de ces initiatives, il est à noter que l’interdiction du trading et du minage de crypto-monnaies en Chine continentale demeure.
